勇作（阿部宽 饰）是一位(wèi )普通的工人，家庭里发生的变故导致他失去了理智出手打伤工友，因此面临着六年的漫长牢狱之灾。入狱的勇作不想连累妻(qī )子，他主动提出(chū )要和妻子离婚，给她自由让她去寻找自己的人生。　　一转眼六年过去，即将出狱的勇作发现自己的心中依旧惦念着妻子(zǐ )的(de )音容笑貌，他写了一封信(xìn )给妻子，说如果(guǒ )妻子还爱着他，还想同他一起生活(huó )，那么就在(zài )家门口的旗杆上挂一缕黄手帕，如果返乡的自己没有看见黄手帕，就会自觉的离开。就这样，勇作(zuò )踏上了回家(jiā )的路，然而，连他自己都不知道，在这条坎坷的道路尽头，究竟会有怎样的结局在等待着他。